Seit einiger Zeit erreichen mich immer öfter Emails und Anrufe von Webmastern, die alle das gleiche Problem haben: der traffic, den sie bislang über die Google Bildersuche bekommen haben, bricht dramatisch ein. Ursache ist immer, dass einige Top-Bilder oder sogar ganze Bildergalerien in der Google Bildersuche ihre Top-Positionen verlieren, die sie lange Zeit inne hatten. Mir selber ist das auch mit mehreren Bildern passiert. Aber ich habe leider keinen blassen Schimmer, was da gerade vor sich geht.

Da war der Weihnachtsmann plötzlich weg…

Ich habe dieses Bildersterben bereits vor einigen Monaten zum ersten Mal direkt beobachtet. Eines meiner „Top-Bilder“, über das ich hier auch schon mehrfach im Blog berichtet habe, ist abgestürzt. Es ist mein Weihnachtsmann, mit dem ich in den vergangenen Jahren im Dezember stets ca. 3.000 – 5.000 Besucher am Tag bekommen hatte. Plötzlich war das Bild weg. Nur leider: wirklich weg ist es nicht, sondern nur von Position 1 auf Position 304 zurückgefallen.

Zunächst dachte ich, dass es sich um eine manuelle Herabstufung handelt. Möglicherweise hat irgendjemand das Bild als anstößig gemeldet, weshalb es durch einen Google Mitarbeiter markiert wurde. Aber nein, das kann nicht sein, denn dann dürfte das Bild ja nicht mehr in der „moderaten“ Bildersuche erscheinen. Anstößige Bilder würden ja aus der moderaten Bildersuche verschwinden.

Mona Lisa im Keller

Das Problem zog bei mir weitere Kreise. Auch meine „Mona Lisa“ verschwand plötzlich – ohne ersichtlichen Grund. Zum Glück habe ich noch eine zweites Mona Lisa auf Lager, die dann wie durch ein Wunder plötzlich über 20 Plätze nach oben geklettert ist. Es hat also offenbar auch nichts damit zu tun, dass mir der Status als „Mona Lisa Kenner“ bzw. die inhaltliche Kompetenz meiner Galerie abhanden gekommen wäre. Sehr merkwürdig. Mehr hier „Abwechslung in der Bildersuche – Originalität als Ranking-Faktor„.

Interessant an diesem Beispiel ist allerdings folgendes: Dank einer pfiffigen Hotlink-Strategie habe ich noch zwei weitere Mona Lisa Bilder in den TOP10 zu diesem Keyword. Vielleicht hat Google auch die Anzahl von Bildern pro Domain bei den Top-Positionen begrenzt? Ich habe eben mal zum Test eines dieser Bilder von der Leine gelassen. Mal sehen, was nun passiert…

Bye Bye Johnny Depp

Auch mein „Johnny Depp“, der zwar nur auf Position 10 – 12 der Google Bildersuche herumlungerte, brachte plötzlich ca. 300 Besucher weniger am Tag: auch er wurde nach unten durchgereicht. „Johnny Depp“ heißt als Datei aber zum Glück „johnny-depp-jack-sparrow.jpg“, und unter „Jack Sparrow“ ist das Bild im gleichen Zug von Pos. 20 auf nun Position 3 hochgeschossen. Das gleicht die Sache in diesem Fall etwas aus, aber meistens ist das eben nicht so…

Das Ganze ist auch deshalb so rätselhaft, weil ich an den Seiten nichts veränderte hatte. Das Phänomen muss also irgendwie durch den Google Algorithmus ausgelöst worden sein.

Nur noch ein keyord pro Bild?

Wer meinen Google+ Account verfolgt, hat vielleicht seinerzeit mitbekommen, dass ich sofort angefangen hatte, mit dem Weihnachtsmann zu experimentieren. Der Dateiname des Bildes war  „weihnachtsmann-cooler-job“. Jahrelang hat das Bild zu „Cooler Job“ und „Weihnachtsmann“ ganz vorne gerankt. Mein Verdacht war nun: Google will Bilder per Algo nun einem bestimmten Keyword zuordnen. Ein Bild kann also prinzipiell nur noch für eine keyword eine inhaltliche Relevanz haben – und nicht mehr eine bunte Palette komplett abdecken. Ich habe das Bild also erst mal umbenannt: „cooler-weihnachtsmann.jpg“ heißt es nun. Nach wenigen Tagen war das Bild unter neuem Namen in der Bildersuche, allerdings ohne dass sich im Ranking etwas geändert hätte. Es läuft weiter unter ferner liefen… (Unter „Cooler Job“ hat sich nun übrigens eine Seite eingenistet, die mein Bild seinerzeit identisch geklaut hatte – so kanns gehen ;-) )

Auch habe ich versucht, das Bild so weit zu verändern, dass Google es praktisch nicht mehr als Kopie ansehen kann (siehe rechts). Nur leider muss sich dieses neue Bild nun wie jedes andere Bild auch erst einmal den langen Weg nach oben kämpfen – mit viel Glück kann es Weihnachten 2012 oben mitmischen…

Viele andere sind auch betroffen

Diese Theorie erwies sich also als falsch. Leider habe ich bis heute noch keine plausible Erklärung. Aber nun erreichen mich wirklich eine ganze Menge Anfragen, die genau das selbe Problem haben. Namen oder Websites will ich natürlich nicht nennen, aber es ist schon sehr auffällig. Trotz der Häufung der Fälle lassen sich allerdings keine wirklichen Übereinstimmungen feststellen. Da ist zum Beispiel eine Stars-und-Sternchen-Seite betroffen, die vom Panda gebeutelt wurde. Da könnte man vermuten, dass es nun auch so eine Art „Panda für Bilder“ gäbe: Seiten, die von Panda betroffen sind, würden somit nun auch in der Bildersuche ihre Positionen verlieren. Ich kann das nicht ausschließen, halte es aber für sehr unwahrscheinlich. Denn nicht nur meine Galerie sind keine Panda-Opfer, auch von anderen Galerie mit sehr hilfreichen technischen Zeichnungen weiß ich, dass die Bilder wegsterben.

Hotlinks, Freshness, oder was!?

Fazit: wie gesagt, ich weiß es nicht. Vielleicht ist es das Freshness-Update in der Google Bildersuche. Möglicherweise hat Google in die Bilder so eine Art Zeitbombe eingebaut – und nach 3 Jahren in Top-Positionen explodiert das Ganze und die Scherben landen irgendwo weit unten. Wobei: Sinn macht das überhaupt nicht. Denn gute Bilder können auch Jahre nach ihrer Indexierung noch gut sein. Vielleicht hat es auch damit zu tun, dass die Hotlinks nun nicht mehr als Rankingfaktor in der Bildersuche wirken (sollen). Das würde in den meisten Fällen auch Sinn machen. Problem ist nur: ich kenne nach wie vor sehr viele Bilder, die massenhaft verhotlinkt sind, und nach wie vor ganz vorne ranken.

Oder hat das Ganze mit der deutlichen Bevorzugung von Wikipedia-Bildern zu tun? (Siehe Schnurpsel: „Google Bildersuche beruhigt – Wikipedia großer Gewinner„) Aber irgendwie ist das auch unlogisch. Denn dadurch sind zwar prinzipiell alle Bilder um ein oder zwei Positionen nach hinten gerutscht, aber das einzelnen Bildern der Boden unter den Füßen weggezogen wurde, macht dann doch keinen Sinn.

Vielleicht ist es aber auch das Zusammenwirken mehrerer Algo-Änderungen, die einfach bestimmten, bislang erfolgreichen Bildern nun den Hals umdrehen…

Wer ähnliches beobachtet hat, bitte gerne in die Kommentare. Und wer eine gute Idee für die Ursache hat, ebenso. Vielleicht können wir der Sache über Crowd-thinking ja auf die Spur kommen.