[Aktuell: Google ehrt Nettie Maria Stevens] … Vor 189 Jahren wurde mit Gregor Mendel der größten Erbsenzähler der Geschichte geboren. Obgleich Mendel als Mönch keine Kinder hinterließ, ist er doch als „Vater der Genetik“ berühmt geworden (die Genetik ist kein Mädchen, sondern die Vererbungslehre). Der leidenschaftliche Wissenschaftler kreuzte tausende von Erbsenpflanzen und notierte seine Beobachtungen akribisch genau. Heraus kam die Theorie der Vererbung, auch „Mendelsche Regeln“ genannt. Wer in der Schule gut aufgepasst hat, wird das schon alles wissen. Alle anderen bekommen hier – Google sei Dank – eine kleine Auffrischung ihrer Biologie-Kenntnisse.

Doch zunächst ein Blick auf das wirklich schicke Doodle, das Google auf seiner Startseite zeigt:

Das Google-Logo wird aus mehreren Schiffchen-artigen Erbsenfrüchten gebildet. Die obere Hälfte des „G“ und das rechte „e“ sehen hell-gelblich aus, während die übrigen Hülsenformen grün sind. Aha, Erbsen können also gelb oder grün sein. Neben vier einzelnen Erbsen, die quasi über das Doodle kullern, stechen vor allem einige „Beschriftungen“ ins Auge (im übertragenen Sinne). Das Bild gewinnt dadurch den Charme und die Ästhetik einer wissenschaftlichen Zeichnung aus den großen Natur-Enzyklopädien des 19 Jahrhunderts. Da es damals noch keine Fotografie gab, fertigten Naturforscher sehr exakte Zeichnungen ihrer Untersuchungsobjekte an.

Ich persönlich finde das Erbsen-Doodle für Gregor Mendel ausgesprochen lecker  und sympathisch. Es hat diese jugendliche Frische, die an alte Biologie-Bücher erinnert. Naja, Bio war früher mein Lieblingsfach :-)

Gregor Mendels Regeln der Vererbung

„1856 begann Mendel im Garten des Klosters seine systematischen Kreuzungsexperimente mit den zuvor sorgfältig ausgewählten Sorten der Erbse. Er betrachtete Merkmale der Erbsenpflanzen und -samen, die klar zu unterscheiden waren, beispielsweise rot- oder weißblühende Sorten, solche mit gelben oder grünen Samen usw. Er kreuzte sie, indem er die Pollen der einen Sorte auf die Narben der anderen Sorte brachte und unerwünschte Selbst- und Fremdbestäubungen durch Entfernung der Staubblätter und Verhüllung der Blüten ausschloss. Mit dieser schon länger bekannten Technik unternahm er erstmals große Versuchsreihen. Aus 355 künstlichen Befruchtungen zog er 12.980 Hybriden und konnte so gesicherte Erkenntnisse über die regelhafte Aufspaltung der Merkmale gewinnen.“ Quelle: Wikipedia

Das Prinzip ist einfach. Das Aussehen von Lebewesen liegt in den Genen begründet. Bei den meisten Lebewesen wird bei der Fortpflanzung je die Hälfte von der Mutter und die andere Hälfte vom Vater an das Kind weiter vererbt. Man könnte überspitzt formuliert sagen: die Kinder sind eine Mischung ihrer Eltern. Für Gregor Mendel waren die Erbsen die Kinder, auch deshalb, weil es viel einfacher war, davon ca. 28.000 Stück zu züchten.

Was Mendel bei den verschiedenen Kreuzungen erkannte, waren zwei Regeln, die hier, ganz grob und in aller Kürze, vorgestellt werden sollen.

Die roten und die reißen…

Sagen wir mal, eine Erbsensorte blüht rot und die andere weiß. Wenn man nun die (rein-erbigen) Roten miteinander kreuzt, werden die Nachkommen (F1-Generation genannt), ebenfalls rot. Wenn man die(rein-erbigen) Weißen kreuzt, werden die F1-Blüten entsprechend weiß. Logisch soweit. Was passiert aber nun, wenn man die roten mit den weißen kreuzt? Wenn also die F1-Generation je zur Hälfte die Gene der „rein-erbigen“ Sorten erhält. Dann, so hat Gregor Mendel festgestellt, gibt es drei prinzipielle Möglichkeiten:

• Beim „dominant-rezessivem“ Erbgang ist die F1-Erbsenblüte ist rot, obwohl die Pflanze beide Erbinformationen enthält. Aber das rote Gen ist dominant, das weiße „rezessiv“.
• Beim „intermediären“ Erbgang bildet sich eine Mischform: die Blüte wäre dann rosa.
• Beim „kodominanten“ Erbgang würden sich beide Merkmale ausbilden. Im Beispiel wäre die Blüte dann rot und weiß (gemustert).

Diese Regeln für die Vererbungsgänge von reinerbigen Eltern wird auch „Uniformitätsregel„. Hier noch mal als Grafik:

Wilde Kreuzerei der F2

Kompliziert wird es nun, wenn man die verschiedenen Vertreter der F1-Generation miteinander kreuzt. Denn dadurch entstehen (statistisch gesehen) eine Vielzahl von Möglichkeiten, wie die dominanten und rezessiven Gene sich mischen. Und so richtig komplex wird die Geschichte, wenn man sich nun vorstellt, dass ein Lebewesen  hunderte oder tausende oder zehntausende solcher Merkmale in sich trägt. Das wird dann eine so wilde Kreuzerei, dass man schon erleichtert sein kann, dass Mendel diese „Regeln der Vererbung“ an Erbsen untersuchte.

Wer das Ganze nun noch etwas genauer verstehen möchte, kann gerne bei Wikipedia weiterlesen ;-)

Die Mendelschen Regeln wurden mittlerweile durch die Erkenntnisse der Genetik weitgehend bestätigt. Sie bilden zusammen mit der Evolutionstheorie von Charles Darwin (Anpassung an die Umwelt) das Fundament der modernen Biologie.

Gregor Mendel Kurzbiografie

Zurück zu Mendel. Der kleine Gregor war wohl ein recht guter Schüler, der nach dem Besuch des Gymnasiums ein philosophisches Studium begann. Jedoch – wegen „bitterer Nahrungssorgen“ – musste er die universitäre Laufbahn abbrechen und wurde Augustiner-Mönch. Da er jedoch besser Erklären als Beten konnte, wurde er von seinem Abt als Dorfschullehrer abgestellt. Mendel startete zwei Versuche, um Gymnasiallehrer zu werden. Aber er bestand jeweils die Prüfungen nicht (das hat man mir übrigens im Biologie-Unterricht verschwiegen). Naja, und dann nahm die Geschichte ihren Lauf: 1856, mit 34 Jahren, begann Mendel mit der Erbsenzählerei.

Gregor Mendel starb am 6. Januar 1884 im Alter von 61 Jahren.

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